ガンマナイフ治療

ガンマナイフは定位的放射線治療装置として最も普及しているもので、国内に49台あります（2005年8月現在）。「定位」とは病変の位置を正しく定めるという意味です。放射線治療を行うときには、病変部分だけにたくさんの放射線がかかり、その周囲にある正常の脳には極力余分な放射線がかからないことが理想的です。そのため頭部にリングを装着してCTやMRIを撮影し、照射するターゲット（多くは脳腫瘍）の位置を三次元的に正しく位置を定めます。その上で、コンピューターで計算を行って病変部分だけに高いエネルギーの放射線がかかる照射計画をしています。

概要

ガンマナイフ装置は内部にコバルト60のガンマ線源を201個備えており，その多数のガンマ線ビームを一点の病変に集中して照射させることができる構造となっています (機械誤差は 0.2 mm 以下)。病変の大きさと形に合わせて，4，8，14，18 mm の4種類のコリメーターを使い，正常な脳組織への照射を少なくし，確実に病変部位に放射線を集中することで、安全な治療を行うことが可能です。これにより，開頭手術を行わずに脳深部の病変を治療することができます．治療に際しては，脳内の病変を正確にドームの中心におくために，局所麻酔下に，定位脳手術用の頭蓋固定フレームを4箇所で頭部にしっかり固定した後、MRI，CT，脳血管撮影などの必要な検査を行い，病変の座標を正確に計測して行います．治療時間は病変の大きさ、照射線量により異なりますが、一般的には30分から1時間前後放射線照射します。

適応

脳腫瘍、脳動静脈奇形などの頭蓋内病変が適応となります。最近では機能的疾患（特に三叉神経痛やパーキンソン病、てんかん、頑痛など）に対しても治療が行われるようになりました。頭蓋内の病変であれば、あらゆる部位の病変に対して治療可能ですが、病変の大きさは直径3cm以内が良い適応となります。それ以上の大きさの病変では基本的には治療の適応外ということになり、開頭手術で摘出した後、残存又は再発病変に対してガンマナイフを行うことになります。しかし、日常診療においてはこのような大きな病変でも、開頭手術困難な場所であったり、高齢者や全身状態が悪く手術に耐えられない場合など、ガンマナイフ治療に対する期待は大きくなっており、脳動静脈奇形であれば、血管内治療との併用療法や2回に治療を分けて行う分割照射（二期的治療）を行ったり、脳腫瘍であれば分割照射や低線量照射によって治療を行うこともあります。