aとtheの使い分け：私の場合

たまたまある会合で話題になったので，私自身はどうしているかをお話しました．下記がそのまとめです．

aとtheの使い分けとは，文脈の中でその名詞をどのように位置づけるか？特定のものではなく一般論なのか，それとも前後の文脈で特定のものを意味するのか？といった判断を，常に意識することであり，その書き手の意識を読者にわかりやすく，簡単に提示するツールが冠詞なのだと思います．

原則１．自分の意味するものが読み手と共有するという目的意識を持つ．例えば小説の書き方を解説する文章を書いている場合を考える．
●a phrase in a chapter of a book：「本」も「章」も「文」も一般論
●the phrase in the chapter of the book：「我が輩は猫である．名前はまだない」のように，特定の本の特定の章の特定の文
● a phrase in the chapter of the book：（状況は想像しにくいが，敢えて言えば）その本の特定の章にある文章一般について論じる場合．通常は，phrases in the chapter of the bookとなるところだが，名詞単数形に不定冠詞をつけて，集合名詞的な意味に用いることもある．

こうして考えていくと，the phrase in a chapterとか，the chapter of a bookとかいう表現は，とてもおかしなことがわかります．theかaか迷った時は，上記の例示を思い出して，未来の読者に対して，自分は何を伝えたいのかを明確に意識すると，ほとんどの場合，どちらかは自然に決まってきます．

原則2．日本人にはaとtheの使い分けが難しい，というのは正確な表現ではありません．知らず知らずのうちに，無頓着になっているのです．ではどうして無頓着になっているかというと，日本語には冠詞がないためにaとtheの使い分けが意識できないというのはもちろんですが，名詞に単数形と複数形の区別がないということも，実は大きな原因になっています．ここを逆手に取ります．
●自分の今使った名詞は，単数か複数か？
●日本語に翻訳した時，その名詞に連体詞（この，あの，その）を使うか？
を常に問いかけるようにすることで，私の場合，迷うことが非常に少なくなりました．

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