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Neurosurgery / 三叉神経痛
三叉神経痛とは
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三叉神経痛とは
三叉神経痛とは顔の感覚を脳に伝える三叉神経という神経に
いろいろな病気があり、顔面に強い痛みがおこる病気です。原因
はいろいろありますが、三叉神経がいろいろな理由で圧迫された
り、またいろいろな原因で炎症がおこっても痛みが起こります。
炎症はヘルペスというビールスで起こる者がもっとも多く、これ
は内科的治療や麻酔科での治療が主になります。三叉神経は脳か
らでて、頭蓋骨の底の方をつらぬいて顔面にきていますので、こ
の経路のどこかで三叉神経が圧迫されると強いいたみやしびれが
おこります。たとえば耳鼻科領域の腫瘍などでも三叉神経の症状
はおこります。もっとも特徴的な三叉神経痛の症状は、
非常に短い一瞬の刺すような痛みです。
痛みは、長くても数分以内で、しばしば歯磨き、ひげそり、顔を
洗う動作などが引き金になって、顔に電気が走るような、あるい
は針が刺されるような痛み発作がおこります。また、感覚が鈍く
なっていたり、しびれなどを伴うことは比較的まれです。こうい
った症状の痛みの場合は三叉神経が脳からでたばかりの脳の奥の
ほうで三叉神経痛が起こっている可能性がかなりあります。こう
いった症状の三叉神経痛を特発性三叉神経痛といいます。
「特発性」とは原因不明という意味ですが、ここ数十年のいろい
ろな検討で原因不明ではないことがわかってきました。三叉神経
は脳の奥の脳幹（橋脳）という部分よりでますが、この出てすぐ
のところで三叉神経が血管によって圧迫されて三叉神経痛がおこ
ることがわかってきたのです。また、特発性三叉神経痛自体の患
者さんの５～１０％に良性脳腫瘍（類上皮腫、髄膜腫など）が発
見されることもわかってきました。
三叉神経痛の治療
原因がわからない時代には特発性三叉神経痛に対しては治療法は
ないと思われくすりでの治療がおもになっていました。てんかん
の薬でカルバマゼピンというくすりが特発性三叉神経痛には比較
的よく効きます。しかし問題は徐々に効果がわるくなってたくさ
んの薬をのまなければならなかったり、また薬の副作用（肝臓の
障害やふらつきなど）で薬がのめなくなることです。麻酔科でブ
ロック療法（一種の麻酔薬による治療）をうけるというのも良い
治療法です。ただし、ブロック療法は薬の効果がきれるたびに注
入を受ける必要があります。三叉神経痛が脳の奥で神経が血管に
よって圧迫されるということがわかる以前には、神経を切断する
手術も行われました。かなり大きな傷跡もめだつ手術で、また手
術のあとは顔の感覚がほとんどなくなる人もいるという、問題点
も多い手術でしたが、痛みがひどいこと、また他に治療法がない
ということで、いぜんはかなりこの手術を受けた患者さんもいた
ようです。しかし、１９６０年代の後半に「微小血管減圧術」が
アメリカのジャネッタ博士により考案されてからは、この「微小
血管減圧術」が標準治療になりつつあります。
微小血管減圧術（三叉神経痛の手術治療）
三叉神経痛の手術治療手術は、神経を圧迫している血管を神経
からはがし、圧迫を解除するというものです。つまり、神経を切る
わけではなく、血管を切るわけでもない。ましてや脳をきるわけで
もありません。われわれはこのジャネッタ法をさらに改良した方法
で多くの患者さんにこの治療を行っており、現在では耳のうしろの
皮膚を３～５cmほど切開し、頭蓋骨に十円玉くらいの穴をあけ（も
ちろんあとで骨はもとにもどしてふさぎます）、手術用顕微鏡のし
たで精密に血管をどかす手術をすることにより三叉神経痛を完治さ
せています。顕微鏡の操作は細かいものですが、なれたものがおこ
なえば２時間とはかかりません。通常、翌日の夕方から食事が可能
であり、８～９日目に抜糸をすれば翌日には頭も洗え、早い人は抜
糸翌日にも退院可能です。
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