Alzheimer病（AD)は臨床症状としては短期記憶障害に始まり、やがて病識がなくなる重篤な病態へ進行するといわれている。一般的にADで「病識がなくなる」病態は、単純に病巣が広がって、脳全体の機能が低下している状態として看過されがちの病態である。しかし脳機能局在性から考えると、「短期記憶」を担う脳機能部分と、「病識」や「自省」の念を担う機能は別の独立した脳領域にあるために、ぞれそれの障害部位に対応した特異的臨床症状が時間経過とともに独立した時期に現れてくる現象として理解することが脳機能局在診断の議論としては重要だろう。海馬領域に限局した脳梗塞が発生しても、短期記憶障害が起こるだけである。「病識」は残る。不安や不潔に関する感情も正常に残る。ADに特有な「病識がなくなる」病態は、不潔、不安感情を司る帯状回(Cingulate gyrus)の脳局在機能に依存した病態であり、この特異的な部位の障害と「病識」や「自省」の念をを失う病態は密接な繋がりを持っているように思われる。

Alzheimer病（AD)は帯状回皮質の代謝が低下していることがPET画像によって示されている。病理解剖ではその領域にA-betaが蓄積して老人斑を形成して神経細胞障害が起こっていることが証明できる。AD患者は、不潔、不安感情が喪失し、「大便をこね回す」などの典型的な不潔な挙動をする。「病識」や「自省」の念が欠如することも特徴的である。

一方、Obsessive-Compulsive Disorder(OCD)患者の強い不安の原因は前部帯状回皮質の異常興奮が関与していることが示されている。OCD患者は、不潔、不安感覚に鋭敏になり、「大便」の付着などにも極めて強い嫌悪感情を持つ。自己責任感が異常に強い場合も多く、病識も持っている。

OCDとADは病因がまったく異なる病気であるが、脳代謝レベルの評価から、ADは「帯状回皮質の機能低下症」、OCDは「帯状回皮質の機能亢進」という観点から臨床像を考察する意義があると考えている。(Miura, 2007)。

メモ1：帯状回(Ciglate gyrus)刺激

• 無麻酔動物で帯状回(Cinglate gyrus)を刺激して見られる行動変化は「活動停止反応」と呼ばれる。この反応は他の運動を急に停止し、注意や驚きを表し、頭や眼を反対側に動かすという一連の行動からなる(Kaada,1960)。動物は刺激されている間ずっと警戒状態にあり、外界からの刺激に反応する。帯状回の後部の刺激は性的反応、身繕いの行動を高め、喜びの反応を誘発するようである(MacLean,1958)一側あるいは両側の帯状回または眼窩-島-側頭極皮質を切除しても、基本的な体性運動あるいは自律性の機能にはなんの影響もおきないようである。
• 無麻酔のネズミ、ネコ、サルなどで埋込み電極によってある皮質下構造を刺激すると型にはまった自己刺激反応をもたらす。このような研究における実験の組み立ては、動物がペダルやバーを押して自分の頭の局所に電気刺激を与えることができるようになっている。バーを押しによる中隔核、視索前野、視床下部の後部の自己刺激はネズミで１時間5,000回にも及ぶ。報償が脳局所への電気ショックにすぎないこのような状況における強制的な行動は、刺激が摂食や性行動に関する衝動を本質的に強化させるのではないかということを考えさせる。サルで尾状核頭、扁桃体、内側前脳束、中脳の網様体という皮質下の諸部位に電極を埋め込むと、反復自己刺激を起こす(Brady,1960)。
• 辺縁葉(Lymbic lobe)と辺縁系(Limbic system)は行動と情動を支配する神経機構の中心を占める。辺縁系の構成要素は新皮質と内蔵-内分泌抹消系という二つの大きな機能上の領域と入、出力の関係をもっていると考えられる。最も著名は新皮質の繊維連絡は帯状回の皮質から起こる帯状束繊維であり、他の皮質部位からの線維とともに嗅内野に投射する。嗅内野は大脳皮質からの入力を収斂させて海馬体に投射する中心的な部分である。
  
  
• Kaada, B.R. 1960. Cingulate posterior orbital, anterior insular and temporal pole cortex. In J. Field (Editor)`, Handboook of Physiology, Sect. 1 Vol. II. American Physiological Society, Washington, D.C., Ch. 55, pp. 1345-1372.
• MacLean, P.D., 1958. Contrasting functions of limbic and neocortical systems of the brain and their relecvance of psyco-physiological aspects of medicine. Am . J. Med., 25: 611-626.
• Brady, J. 1960. Temporal and emotional effects related to intracranial electrical self-stimulation. In S.R. Ramey and D.S. O'Doherty (Editors), Electrical Studies on the Unanesthetized Brain. Paul B. Hoeber, New York, Ch. 3, pp. 52-77.