生物の発生の際、幹細胞は分裂しながら多種多様な細胞を作り出していきます。この過程において、細胞系譜すなわち分裂のタイミング、回数、方向そしてできた細胞の運命は高度に制御されています。しかし、高等動物においては、この過程を生体内でにおいて詳細に調べるのは困難です。線虫C. elegansは体が透明で、スライドグラスの上で生育できるので、実際の発生過程で細胞系譜を直接観察することができます。受精卵から成虫までの全細胞系譜が明らかにされており、個体差がほとんどありません。われわれは、C. elegansをモデルとして用い、細胞系譜を制御している普遍的原理を明らかにしていきます。

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線虫と細胞系譜

C. elegansの微分干渉顕微鏡像：全ての細胞に名前があり、どのようにして生まれたのかがわかっています。

線虫にノーベル賞　(遺伝学電子博物館）

生物・ザ・ムービー ～　線虫　(遺伝学電子博物館）

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